El Doctor Corydon M. Wassell (Gary Cooper), un metge rural, va viatjar a la Xina després de veure una foto de Madeleine (Laraine Day), una bella infermera. Quan esclata la Segona Guerra Mundial s’incorpora a l’exèrcit, en el cos mèdic de la marina dels EUA, que combat durament els japonesos al Pacífic. Al març de 1942 és destinat a Tjilatjap, a l’illa de Java, coincidint amb la batalla de l’estret de Maccasar. Allà es farà càrrec d’un grup de soldats ferits als quals se’ls impedeix embarcar amb rumb a casa.
