Califòrnia, any 1970. A Doc Sportello, un peculiar detectiu privat de Los Angeles, li demana ajuda la seva exdona, una seductora “femme fatale” a causa de la desaparició del seu amant, un magnat immobiliari que pretenia retornar-li a la societat tot el que havia espoliat. Sportello es veu embolicat així en una una fosca trama, pròpia del cinema negre. Adaptació de la novel·la homònima de Thomas Pynchon publicada en 2009.