Ozzie Coix (John Malkovich) és un agent de la CIA que està escrivint les seves memòries, amb tota la seva experiència en l’Agència, en un CD. El problema sorgeix quan la seva dona (Titlla Swinton) li roba el CD, que arriba a parar a uns empleats d’un gimnàs (Brad Pitt i Frances McDormand), no gaire llests, que intenten fer xantatge a Coix. A rel d’això, la CIA intenta seguir la pista de la malifeta que s’està desenvolupant, i que es complica quan un dels empleats del gimnàs (Pitt) es troba amb l’amant (George Clooney) de la dona de Coix. Basada en la novel•la “Burn Before Reading: Presidents, CIA Directors, and Secret Intelligence” de l’ex cap de la CIA Stansfield Turner.