Un poderós terratinent mexicà que tots anomenen El Jefe (Emilio Fernandez), descobreix que la seva filla soltera està embarassada i l’obliga a confessar que el pare de la criatura és Alfredo García. Com venjança per l’afront sofert, ofereix una recompensa d’un milió de dòlars a qui el mati i porti al ranxo el cap del cadàver. Dos caçadors de recompenses anomenats Sappensly (Robert Webber) i Quill (Gig Young), fan indagacions per esbrinar el parador de García. Entren en un bar on Bennie (Warren Oates) s’ofereix a ajudar-los a canvi d’una part dels diners.
Bennie està enamorat d’una dona anomenada Elita (Isela Vega) que anteriorment havia tingut una aventura amb Alfredo Garcia i sabia que aquest era mort i enterrat. Decideixen desenterrar el cos per fer-se amb el cap i obtenir la recompensa. No obstant això abans d’aconseguir el seu objectiu es veuen embolicats en una sèrie d’esdeveniments d’enorme violència.