La Grace i l’Edward viuen una vida aparentment idíl·lica en un pintoresc poble al costat dels penya-segats de Dover. A primera vista són un matrimoni feliç i consolidat, tot i que en realitat són persones molt diferents. L’Edward és professor d’història en un institut de secundària, i la Grace és una apassionada de la poesia i està treballant en una antologia. Tenen un fill, el Jamie, que viu a Londres i rarament els visita. Aviat farà 29 anys que es van casar. Ara, l’Edward ha pres una decisió: per fi ha arribat el moment de dir-li a la Grace que la deixa per una altra dona. Ha convidat el Jamie a baixar a casa perquè l’ajudi a amortir el cop i doni suport a la seva mare. Quan rep la notícia, la Grace queda en estat de xoc.