Basada en una popular novel·la d’Alessandro Baricco. Hervé Joncour (Michael Pitt), un mercader francès del segle XIX que es dedica al comerç de la seda, està casat amb Helene (Keira Knightley). En un dels seus viatges a Japó manté un romanç clandestí i prohibit amb una misteriosa i sensual dona.
