Després del fi de la Guerra de Secessió, un combatent confederat anomenat Jake Sommersby (Richard Gere) torna a casa seva per retrobar-se amb la família i els amics sis anys després de la seva partida. Quan arriba al seu destí, la seva esposa Laurel Sommersby (Jodie Foster), animada per Orin Meecham (Bill Pullman), qui es va comprometre amb ella aprofitant la llarga absència del seu marit, dubtarà de la vertadera identitat de Jake…
