Drama sobre l’odissea dels immigrants il·legals per aconseguir el permís de residència a Los Angeles. Max Brogan (Harrison Ford) és un agent d’immigració nord-americana amb una peculiaritat: s’encapritxa amb tota la gent que ha de deportar. El seu col·lega Hamid (Cliff Curtis), d’origen iranià, tracta de demostrar a la seva família la importància de ser americà. Un advocat (Ashley Judd) intenta deportar una noia de quinze anys, que ha estat acusada de terrorisme. Un jove jueu (Jim Sturgess), tot i que no és creient, utilitza la religió dels seus pares per assegurar-se un treball. Cole Frankel (Ray Liotta) abusa de la seva posició com a supervisor de green cards per obtenir els favors d’una maca model australiana (Alice Eve).