Una càlida nit de setembre, el professor d’universitat Ethan Learner (Joaquin Phoenix), la seva esposa (Jennifer Connelly) i la seva filla van al recital de música en què el seu fill Josh, de deu anys, toca el violoncel. Abans de tornar a casa, s’aturen en una benzinera de Reservation Road. Aquesta mateixa nit, l’advocat Dwight Arno (Mark Ruffalo) i el seu fill d’onze anys, després d’haver vist un partit del seu equip de beisbol, fan també una fatídica parada a Reservation Road: l’accident passa tan aviat que Dwihgt, pres pel pànic, fuig; però Ethan ho ha vist tot. Davant la tragèdia, els dos pares reaccionen de manera inesperada.