Quan el seu pare es va a treballar i queden a cura de la seva germana gran, Danny, de sis anys, i Walter, de deu, o renyen o s’avorreixen sobiranament. Durant una baralla, Danny s’amaga en un petit muntacàrregues, i Walter ho fa baixar fins al fosc i temut soterrani. Allà descobreix l’antic tauler de metall d’un joc de taula anomenat “Zathura”; després d’intentar, sense èxit, que el seu germà jugui amb ell, Danny comença a jugar sol. Des de la primera jugada, Danny s’adona que no és un joc de taula normal. La fitxa de la nau espacial es mou sola i, quan aterra en un espai, expulsa una targeta que diu: “Pluja de meteorits, adopta tàctiques evasives”; immediatament, sobre la casa, comencen a caure meteorits fosos i calents. Quan Danny i Walter miren a través del gran forat obert en el sostre, descobreixen amb horror que han estat llançats al profund i fosc espai sideral. I no estan sols …